Hugo a réalisé une course magnifique, la meilleure de sa carrière jusqu'à présent. il a effet en terminé 5ieme dans un pack international d'élites à la CCC en 10h58 ( 101km +6100m). Son résultat a peut-être surpris certains, cependant, pour moi en tant qu’entraîneur, si tout allait bien c était dans les 5, la journée s'est déroulée comme un récital sur le papier, ce qui en soi est d’une extrême rareté dans le sport et plus spécialement en ultra, mais si le coach n’y crois pas comment l’athlète pourrait il y croire?

La stratégie d’Hugo était simple; rester en lice pour aller le plus loin possible avec les meilleurs et envoyer tout du long, au vue d’une année de préparation sur mesure quasi professionnelle à seulement 21 ans.

Un conseil, si simple et pourtant élégant, visait intentionnellement à l’encourager dans l'instant. C'est une idée qui est devenue clichée dans la course et la vie. Se concentrer sur ce que vous faites, plutôt que sur ce qui vous attend, c’est la clé pour débloquer votre meilleure performance sur l'une des plus grandes scènes du trail à Chamonix.

Nous avons tous le même pouvoir de rester dans le moment présent, de « continuer à appuyer fort» quand il y a des kilomètres de montagnes à venir. Cependant, il y a une grande différence entre dire que vous allez rester dans l'instant présent et rester dans l'instant présent. En apprenant un peu comment nous rythmons les entraînements et pourquoi cette stratégie est contre-intuitive à la course, vous pouvez également libérer ce potentiel en vous.

Les Ultrarunneurs ont toujours adoptés un large éventail de stratégies, de motivations, de stimulations mentales.

Alors que je préconise une stratégie basée sur l'effort perçu en s’appuyant sur les outils récents, je me rends compte que mon opinion est différente de beaucoup. Certains athlètes choisissent d'utiliser une seule méthode, la fréquence cardiaque, d'autres utilisent l’allure et certains coureurs commencent à utiliser des capteurs de puissance aux pieds, tout ceci est pratique tout comme L’ application HRV4training qui mesure votre de variabilité cardiaque avec un téléphone récent le matin.
Quand j'étais au collège il y a longtemps, mon coach plaçait des cônes orange tous les 50 m le long de la piste puis programmait un bip à diffuser sur les haut-parleurs à des intervalles distincts correspondant aux allures que nous essayions d'atteindre. Toutes ces stratégies ont leurs mérites : elles fournissent une rétroaction à l'athlète, et l'athlète peut soit ajuster son effort, soit le maintenir en conséquence. Cette boucle de rétroaction est toujours présente pour les athlètes effectuant des entraînements et des courses plus courtes. Et cela a obligé les entraîneurs et les scientifiques du sport à se demander si cette boucle de rétroaction basée sur les données facilite ou limite les performances.

Une étude australienne de 2018 a examiné des athlètes effectuant un contre-la-montre cycliste de 30 km avec et sans indices sur la distance restante (Wingfield et al. 2018). Les athlètes qui savaient jusqu'où ils étaient allés dans le contre-la-montre ont pu atteindre des puissances plus élevées (en particulier au cours des deux dernières minutes, malgré aucun changement de fréquence cardiaque ou de RPE (effort perçu).

Cela a beaucoup de sens. Lorsque vous savez combien de temps il vous reste à parcourir ou combien de temps est plus long le prochain intervalle, vous pouvez effectuer une évaluation interne des risques pour évaluer à quel point vous pouvez pousser. Ce phénomène est ce que l'on appelle « l'interaction du point final de l'effort perçu ». Il indique simplement que si une tâche leur est confiée, disons un entraînement ou une course plus courte, les athlètes se rythmeront selon deux facettes : 1) comment ils se sentent actuellement et 2) jusqu'où ils doivent aller. Vous intégrez constamment ces deux points au fur et à mesure que vous progressez dans la tâche et calibrez votre effort pour que vous soyez cuit (ou du moins percevez que vous vous êtes dépensé) à la toute fin. Vous dessinez et re-dessinez littéralement une ligne interne entre l'endroit où vous vous sentez en ce moment et l'endroit où vous projetez que vous vous sentirez au point final.

Il est intéressant de noter que cette justification a également été utilisée pour expliquer pourquoi les athlètes débutants sont si faibles en rythme, car ils ne connaissent pas assez bien le point final. Cela peut expliquer comment les athlètes « plus durs au mal» peuvent mieux performer ; ils sont prêts à risquer une allure plus rapide et un point final plus élevé.
Et cela explique également pourquoi les jeunes athlètes ont tendance à commencer trop fort, car ils ont de mauvaises mesures internes de l'effort. Les conséquences de ce phénomène ont également fait leur chemin dans des modèles célèbres de régulation de la performance, tels que la théorie du « gouverneur central » de Tim Noakes (Noakes, Peltonen et Rusko 2001) et le modèle de régulation anticipée de Ross Tucker (Tucker 2009). Je pense aussi qu'il y a un point de tangente dans l'ultrarunning, en particulier pour une course comme celle d’Hugo.

Comment un athlète « PLUS DUR AU MAL » dans le présent passe mieux les aléas.

Les courses ne sont pas des entraînements, c’est ici que réside le hic. Votre ultra n'est pas un entraînement. Votre prochain ultra couvrira une durée qui fera probablement plus que doubler votre plus longue sortie longue et sera plusieurs fois plus longue que tous les intervalles spécifiques que vous effectuez en côte. Par conséquent, toute prévision d'effort perçu que vous effectuez sera assombri par la durée elle-même. En plus de cela, les entraînements sont censés être répétitifs. Vous les faites semaine après semaine pendant des mois, dans le but de vous améliorer. La course, en revanche, n'est pas durable, on jette tout dans la marmite une longue fois pour toutes. En course, vous espérez aller au-delà de ce que vous faites à l'entraînement. À tel point que l'effort prend des semaines, pas des jours, pour récupérer.

Pour faciliter une course optimale, vous devez outrepasser la tendance naturelle développée de votre corps à ajuster l'effort en fonction de l'interaction perçue du point final de l'effort. Une partie de cette stratégie de contournement, consiste simplement à rester dans l'instant en « continuant à appuyer » le plus longtemps possible, fort de toute votre préparation en amont.
La façon dont vous organisez une course optimale peut être différente. Vous pouvez choisir de compartimenter la course en parties plus petites, de vous concentrer sur un mantra spécifique ou même de « continuer à appuyer » si cela correspond à vos objectifs. Quoi que vous choisissiez de faire, réalisez d'abord que votre effort le jour de la course doit être calibré différemment de vos entraînements quotidiens. C'est un cas où vous voulez courir différemment par rapport à votre entraînement, pour aller au bout au meilleur de vos capacités.


photo en course Albin Durand
photo d’arrivée Lilian Menetrier

Références

Wingfield, Géorgie, Frank Marino et Melissa Skein. 2018. « L'influence de la connaissance du critère de performance sur les stratégies de stimulation, la perception de l'effort et l'activité neuronale lors des contre-la-montre à vélo de 30 km. » Rapports physiologiques 6 (21). doi: 10.14814/phy2.13892.

Tucker, R. 2009. « La régulation anticipée de la performance : la base physiologique des stratégies de stimulation et le développement d'un modèle basé sur la perception pour la performance physique. » Journal britannique de médecine sportive 43 (6) : 392–400. doi:10.1136/bjsm.2008.050799.

Noakes, T.D., A. St. Clair Gibson et E.V. Lambert. 2005. "De la catastrophe à la complexité: un nouveau modèle de régulation neuronale centrale intégrative de l'effort et de la fatigue pendant l'exercice chez l'homme: résumé et conclusions." British Journal of Sports Medicine 39 (2) : 120–124. doi:10.1136/bjsm.2003.010330.